L’échocardiographie est un examen du coeur par ultrasons qui fournit des informations sur la physionomie des structures individuelles du coeur et leur fonctionnement. L’échocardiographie montre par exemple des altérations localisées des mouvements des parois du cœur, témoins d'un infarctus antérieur. Elle permet aussi de bien suivre la fonction des valvules cardiaques et les flux sanguins dans le cœur.

Procédé

On distingue trois sortes d'échocardiographies:

Échocardiographie transthoracique
La tête à ultrasons est placée sur le thorax. Les images du coeur sont faites à travers la paroi thoracique.
Échocardiographie transœsophagienne
La sonde à ultrasons est introduite dans l'œsophage. Le patient doit aussi avaler un mince tuyau flexible. Les clichés du coeur sont pris depuis l'œsophage.
Échocardiographie de stress ou échocardiographie d'effort
On effectue une échocardiographie transthoracique mais à l'effort. L’examen est indolore sans être pénible.

Durée

30 à 45 minutes, et 30 minutes supplémentaires pour une épreuve d’effort.

5. Chapitre Examens

L'électrocardiogramme (ECG)

Un ECG est essentiel. Pour cet examen, des électrodes sont placées sur le thorax, les poignets et les chevilles afin d’enregistrer l’activité électrique du cœur. L’électrocardiogramme donne des informations sur l’activité électrique du nœud sinusal à travers les oreillettes au ventricule. L'électrocardiogramme permet aussi de détecter si uninfarctus a eu lieu par le passé ou si le coeur est mal irrigué. L'examen est sans danger et indolore.

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