Ictus cerebrale
L’ictus cerebrale (denominato anche colpo apoplettico, insulto apoplettico o apoplessia) si verifica quando viene interrotto l’apporto di sangue in un’area del cervello. Si distinguono tre forme diverse: infarto cerebrale ischemico, emorragia cerebrale ed emorragia subaracnoidea.
Come si verifica un ictus?
L’ictus cerebrale è un evento drammatico che in Svizzera ogni anno cambia la vita improvvisamente a circa 22'000 persone. Spesso si parla dell’ictus cerebrale come di un fulmine a ciel sereno. L’ictus cerebrale e le sue tragiche conseguenze potrebbero però essere evitati in molti casi.
In caso di insorgenza improvvisa di una disfunzione cerebrale, l'ictus cerebrale, si distinguono tre forme diverse:
in circa l'85 percento dei casi un coagulo di sangue (trombo) occlude un vaso sanguigno. Di conseguenza, l’apporto di ossigeno e sostanze nutritive alle cellule nervose nell’area interessata è insufficiente o viene a mancare. Le cellule subiscono rapidamente un danno e muoiono. Questa forma di ictus cerebrale viene denominata infarto cerebrale ischemico;
decisamente più rara è l’emorragia cerebrale, in cui si verifica la rottura di un vaso sanguigno e la fuoriuscita di sangue nel tessuto cerebrale;
ancora più raramente si osserva l’emorragia subaracnoidea, in cui si rompe invece un vaso sanguigno a livello di meningi, con sversamento di sangue tra le meningi e il cervello.
Come si riconosce un ictus cerebrale?
Un ictus cerebrale è un caso di emergenza. L’importante è riconoscerlo rapidamente e agire correttamente!
Nella maggior parte dei casi si manifesta uno o più di uno dei seguenti segni:
paralisi improvvise al viso (in particolare solo da un lato)
mal di testa improvviso, insolito, fortissimo
disturbi visivi, cecità improvvisa (spesso solo da un occhio) o visione doppia
forti vertigini con incapacità di camminare
disturbi della parola o difficoltà a capire quanto viene detto
paralisi improvvise alle braccia o alle gambe (di solito solo a un lato del corpo)
Se si sospetta un ictus cerebrale, bisogna reagire subito e allertare il numero d'emergenza 144!
Se i segni di cui sopra scompaiono dopo poco tempo, può trattarsi di un TIA (attacco ischemico transitorio). Questo non significa però che il pericolo sia passato! È necessario allertare il numero di emergenza 144 o recarsi immediatamente in ospedale, perché vi è un rischio elevato che nelle ore o nei giorni seguenti si verifichi un ictus cerebrale.
Trattamento e prevenzione
In caso di ictus cerebrale il tempo è un bene prezioso. Il trattamento immediato in uno stroke center o in una stroke unit può salvare la vita. Più rapido è questo trattamento, maggiore è la probabilità che il paziente sopravviva e subisca il minor numero di conseguenze.
Se sulla base degli esami condotti nello stroke center o nella stroke unit viene diagnosticato un ictus cerebrale e viene esclusa un’emorragia cerebrale, spesso si istituisce un trattamento endovenoso mediante trombolisi, che aiuta a sciogliere il coagulo di sangue.
In caso di occlusione di vasi sanguigni cerebrali importanti, si ricorre all’uso di uno stent retriever. Si tratta di una retina metallica che viene introdotta mediante catetere fino al punto in cui si trova il coagulo di sangue, dove la si fa dispiegare. Il coagulo di sangue rimane quindi adeso alla retina e viene estratto insieme ad essa.
Per prevenire ulteriori disturbi della circolazione sanguigna, le persone colpite ricevono per lo più medicamenti anticoagulanti. Oltre a ciò, si trattano tutti i fattori di rischio e le malattie preesistenti in grado di favorire l’ictus cerebrale.
La priorità dopo un ictus cerebrale è quella di migliorare le funzioni compromesse, trattando per es. paralisi, disabilità deambulatorie, disturbi della parola e del linguaggio, disturbi della percezione e della memoria o disfunzioni emozionali. Una neuroriabilitazione di questo tipo può eventualmente durare a lungo e comprendere diverse forme di terapia.
Spesso gli episodi di ictus cerebrale vengono favoriti dai fattori di rischio seguenti:
ipertensione arteriosa: danneggia i vasi sanguigni e causa emorragie o coaguli di sangue
malattie cardiache: le cardiopatie non trattate (per es. fibrillazione atriale) possono comportare la disseminazione di coaguli di sangue dal cuore al cervello
valori dei lipidi del sangue troppo elevati
alimentazione poco sana
attività fisica troppo scarsa
fumo
sovrappeso
sindrome da apnea notturna
Chi mantiene sotto controllo i rischi sopra menzionati ed è attento alla propria salute riesce a ridurre notevolmente il rischio personale di ictus cerebrale.
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