Una piccola lacerazione con conseguenze importanti
Johann Zaugg ha subìto una dissezione aortica potenzialmente letale. Ciò significa che lo strato interno dell’aorta si è improvvisamente lacerato. Il fatto che sia sopravvissuto così bene è merito di una medicina d’urgenza di prim’ordine e probabilmente anche della sua robustezza fisica e mentale.
Fonte: Ralph Hut
Lui e sua moglie Monika parlavano di morte di tanto in tanto, racconta Johann Zaugg. All’età di 67 anni, era ancora appassionato di parapendio e tutti si rendevano conto che con un simile hobby poteva succedere un incidente. Per Monika Zaugg si avvicinava il giorno della pensione e si ponevano alcune domande: Come si vuole trascorrere il resto della vita insieme? Quali sono i desideri in caso di incidente e cosa si preferirebbe non fare? Ma non si sarebbero mai aspettati che uno di loro sarebbe stato presto così vicino alla morte.
Non una birra, ma al pronto soccorso
Johann Zaugg era sano e aveva sempre praticato sport. Quel giorno, lo scorso autunno, era in sella alla sua e-bike. Quando è tornato a casa dal suo giro, ha sentito un dolore alla schiena tra le scapole. «Di solito non sono un tipo che si lamenta facilmente», dice, «vado dal medico solo quando la situazione è davvero grave.» Ma in quel momento ha capito che qualcosa non andava in lui. Chiamò il suo amico e gli disse di non preparare una birra, ma di prendere la macchina e portarlo al pronto soccorso dell’ospedale di Langenthal.
«Pensavo: ho reagito nel modo giusto. Tutto il resto non dipende più da me.»
Dopo gli esami iniziali, i medici gli dissero che era in pericolo di vita. Non c’era un momento da perdere: avrebbero chiamato un elicottero. Johann Zaugg è rimasto calmo. «Pensavo di aver reagito correttamente», dice, «tutto il resto era ormai fuori dal mio controllo». Prima dell’arrivo dell’elicottero, chiamò sua moglie Monika e le spiegò al telefono che la sua aorta si era lacerata e sanguinava e che ora lo stavano trasportando all’Inselspital di Berna. Lei rispose semplicemente che gli voleva bene e che lo pensava sempre. Poi riattaccò. Lui fece qualche battuta con il pilota e il medico d’urgenza. Ciò che accadde in seguito svanì dalla sua memoria.
Chirurgia vascolare maggiore
Johann Zaugg è stato operato durante la notte. L’operazione è durata quasi 9 ore. Gli è stata impiantata una nuova valvola aortica. L’arco superiore dell’aorta, che parte dal cuore e rifornisce tutto il corpo di sangue ricco di ossigeno, è stato sostituito con una protesi. Nella parte inferiore è stato inserito uno stent nell’aorta, cioè una protesi vascolare stabilizzante. Senza questo complesso intervento, Johann Zaugg sarebbe probabilmente morto.
Johann Zaugg è sopravvissuto bene alla lunga operazione. Quel giorno era il compleanno di sua moglie Monika – in futuro avrebbero festeggiato due compleanni, racconta, perché gli era stato concesso il dono di una seconda vita. La sua fortuna, tuttavia, è stata rovinata da un ictus tre giorni dopo l’operazione. Poiché anche la carotide era stata colpita da una lacerazione, il flusso di sangue al cervello si era bloccato. È stato necessario trasferirlo tempestivamente dal reparto di cardiologia allo Stroke Center della neurologia.
Convinti che andrà tutto bene
Oggi, sei mesi dopo, Johann Zaugg racconta la sua storia al tavolo della cucina di casa sua a Madiswil. Non ha avuto alcuna sequela dell’ictus. Ascoltandolo, è difficile credere che abbia scampato la morte per un pelo, che abbia subito un’operazione così importante e un ictus. Quando è arrivato alla clinica di riabilitazione, doveva ancora percorrere sulla sedia a rotelle il tragitto dalla macchina alla stanza, tanto era debole. Ora sta facendo di nuovo i primi giri in bicicletta. «Sono sempre stato convinto che tutto sarebbe andato bene», dice. La moglie Monika e la figlia Sandra sono sempre state una preziosa fonte di supporto. Probabilmente è stato aiutato anche dal fatto che si sia sempre preso cura della sua salute e si sia mantenuto fisicamente in forma. E in caso di emergenza ha agito senza esitazioni, salvandosi di fatto la vita. Tuttavia, se nella seconda vita che gli è stata concessa vedrà ancora il mondo dall’alto del suo parapendio, è un’altra questione. Il suo neurologo ha detto che l’adrenalina del volo non gli fa bene: dice che aumenta la pressione sanguigna, cosa che i suoi vasi non possono tollerare. Ma chi lo sa, dice Johann Zaugg. Non ha ancora perso la speranza.
Che cos’è una dissezione aortica?
L’arteria più grande del corpo è chiamata aorta. Negli adulti ha un diametro di 2,5 – 3,5 centimetri e una lunghezza di 30 – 40 centimetri. Ha origine direttamente dal ventricolo sinistro e rifornisce tutto il corpo di sangue ricco di ossigeno.
La parete dell’aorta è formata da tre strati. In caso di dissezione, si lacera lo strato interno e questo fa sì che lo spazio tra lo strato interno e quello medio si riempia di sangue. La parete si dilata e gli altri vasi che fuoriescono vengono schiacciati. Il cuore, il cervello o altri organi ricevono troppo poco sangue. Inoltre, rischia di lacerarsi anche la parete esterna, un fenomeno noto come rottura dell’aorta, che di solito è associato a morte immediata.
Una dissezione aortica acuta provoca di solito forti dolori alla schiena e al torace. Si tratta di un’emergenza: è necessario chiamare immediatamente il numero di emergenza 144. La causa della dissezione aortica non è del tutto nota. Gli uomini ne soffrono tre volte più spesso delle donne.
