«Nous aidons à reprendre confiance en son cœur»

Pourquoi un accident cardiaque est-il souvent si lourd à porter psychiquement?
PD Dr phil. Mary Princip: Un accident cardiaque ébranle subitement l’intégrité physique personnelle. Cet ébranlement s’accompagne souvent de fortes douleurs et d’angoisses de mort. En plus, la sensation de menace et d’impuissance persiste souvent après l’accident, c’est-à-dire la peur que cela puisse se reproduire à tout moment. Donc il est tout à fait compréhensible d’en ressentir le contre-coup psychique.

Dans quelle situation les patient-e-s cardiaques viennent-ils vous consulter?
La situation classique est après un infarctus du myocarde ou une réanimation, donc après un accident aigu. Ce sont souvent des personnes qui remarquent en réadaptation qu’elles n’arrivent plus à reprendre pied dans leur vie de tous les jours, qui souffrent de troubles du sommeil, d’angoisses ou d’inquiétudes excessives, qui se sentent abattues ou traumatisées.

Qu’est-ce qui incite les personnes touchées à entamer une thérapie?
La plupart disent qu’elles ne se sentent plus comme avant, qu’elles sont devenues plus sensibles ou plus irritables. Beaucoup ont perdu confiance en leur corps, en leur cœur. Parfois, ce sont aussi les proches qui remarquent que la personne a changé, manifeste moins de joie, moins d’envie d’entreprendre des activités qu’auparavant ou se recroqueville dans sa coquille. Cela peut être les proches qui incitent la personne à demander de l’aide.

Y a-t-il des signes d’alarme qui doivent inciter à rechercher une aide professionnelle?
Dans les deux à quatre semaines qui suivent l’accident, il est souvent tout à fait normal d’avoir des réactions psychiques pendant qu’on gère sa maladie. Il est important de le savoir. Mais si la personne se recroqueville de plus en plus, continue à mal dormir, semble stressée et peu résistante, ce sont des signes à prendre au sérieux.

Pourquoi certaines personnes hésitent-elles à faire appel à une aide psychologique?
C’est probablement lié à des idées fausses sur la psychothérapie. Il n’y a pas besoin de déballer toute son intimité ou son enfance. Lors du premier entretien, nous parlons de l’objectif commun. Cela ne veut pas forcément dire une thérapie qui va durer des années. Il y a aussi des personnes qui pensent au contraire que la thérapeute peut tout simplement appuyer sur un bouton pour que tout s’arrange. Or, il faut être disposé à travailler aussi soi-même.

Le stress psychique est compréhensible après l’accident. Est-ce qu’il a aussi un impact sur la santé cardiaque?
Oui, le psychisme et le cœur s’influencent mutuellement. Si, après un infarctus du myocarde, une personne développe de fortes angoisses ou une dépression, cela porte atteinte au cœur directement et indirectement. Directement parce que je suis sans arrêt sous pression, le système nerveux sympathique est activé, la fréquence cardiaque et la tension artérielle augmentent, le cœur a plus de travail et les valeurs inflammatoires sont supérieures à la normale. Tout cela est défavorable à la santé cardiaque.

Et quels sont les effets défavorables indirects?
En cas de stress, de dépression ou d’angoisses, notre mode de vie est moins sain. Nous avons moins d’activité physique, mangeons plus gras et plus sucré. Notre consommation d’alcool et de tabac augmente également.

Comment un traitement psychocardiologique vient-il en aide aux personnes touchées dans cette situation?
En thérapie, les personnes touchées apprennent comment intégrer la maladie de cœur dans leur vie actuelle et future. La maladie de cœur est un aspect nouveau et important de leur vie, mais beaucoup de choses restent néanmoins possibles avec la maladie. Souvent, il suffit de dépister et de réactiver les ressources de la personne.

Et si cela ne suffit pas?
Durant la thérapie, nous traitons aussi les problèmes typiques des maladies de cœur comme le stress, les troubles du sommeil ou les dépressions et les angoisses. Ce sont des problèmes qui se soignent en général bien dans le cadre d’une psychothérapie. J’ai pour cela des instruments dont l’efficacité est démontrée et avec lesquels je travaille avec le patient ou la patiente. En gros, il s’agit d’apprendre à accepter la situation et à mieux la gérer.

Combien de temps dure cette thérapie?
C’est très variable: parfois, il suffit de trois séances, le plus souvent, il faut compter une quinzaine de séances, qui sont d’ailleurs prises en charge par les caisses-maladie. Chez les personnes atteintes d’une cardiopathie congénitale, de complications ou d’un nouvel accident, il se peut aussi que la thérapie dure plus longtemps.

Quand l’objectif est-il atteint?
Cela dépend de l’objectif qui a été défini au début. En général, il est atteint lorsque le patient ou la patiente a retrouvé confiance en son cœur et se sent à nouveau en sécurité, tant psychiquement que physiquement. Donc quand il ou elle se sent rétabli, dort mieux, gère mieux le stress, participe à nouveau à la vie et l’apprécie. Ceci a également un effet positif direct sur la santé cardiaque. Le psychisme fait toujours partie de la maladie de cœur et de la convalescence.