Les valeurs à connaître!

Le cholestérol est un lipide sanguin, une graisse dont notre organisme a absolument besoin. Il est principalement fabriqué dans le foie et transporté dans des lipoprotéines, sortes de conteneurs. Si certaines lipoprotéines sont présentes en trop grande quantité dans le sang, elles se déposent dans les vaisseaux sanguins et y forment des coussinets graisseux appelés plaques d’athérome. Ces plaques obstruent le vaisseau sanguin et peuvent causer un infarctus du myocarde, un AVC (accident vasculaire cérébral, attaque cérébrale) ou des troubles circulatoires dans les jambes. Le cholestérol LDL et les triglycérides sont particulièrement néfastes pour le cœur et les vaisseaux sanguins.

Un tableau de risque permet au/à la médecin de déterminer si le taux de cholestérol est trop élevé et s’il faut le soigner. En règle générale, plus le risque cardio-vasculaire est élevé, plus on s’efforce de faire baisser les taux de cholestérol. Au plus tard à partir de 40 ans, il est recommandé de faire contrôler régulièrement ces valeurs. Des taux de cholestérol élevés sont parfois dus à des prédispositions génétiques. Une alimentation méditerranéenne saine et suffisamment d’activité physique ne permettent qu’une légère baisse des taux de cholestérol. S’il faut les faire baisser plus nettement, on aura besoin de médicaments appelés hypolipémiants.

Pour que le sang circule dans les vaisseaux sanguins, il faut une certaine pression, un peu comme dans un tuyau d’arrosage. La pression (tension artérielle) la plus élevée est présente lorsque le cœur se contracte pour propulser le sang dans nos artères. La pression (tension artérielle) la plus basse lorsque le cœur se relâche et se remplit de sang. Ce sont ces deux valeurs que mesure le tensiomètre. Si elles sont inférieures à 140/90 mmHg, la tension artérielle est normale. Si elles sont plus élevées, on parle d’hypertension artérielle. Dès l’âge de 18 ans, il est recommandé de faire contrôler sa tension artérielle au moins tous les cinq ans.

Une tension artérielle trop élevée pendant longtemps porte atteinte à nos vaisseaux sanguins et fatigue le cœur. Des maladies graves peuvent s’ensuivre, par exemple un infarctus du myocarde ou un AVC, des troubles circulatoires dans les jambes, la cécité ou l’insuffisance rénale. L’hypertension est souvent due à notre mode de vie, c’est pourquoi un mode de vie sain permet de la faire diminuer dans une certaine mesure. Les actions les plus efficaces sont perdre du poids, consommer moins de sel et d’alcool et avoir plus d’activité physique. Si on ne parvient pas à faire baisser la tension suffisamment de la sorte, il faut prendre des médicaments appelés antihypertenseurs.

Une glycémie trop élevée, c’est-à-dire trop de sucre dans le sang, est surtout connue sous le nom de diabète. Mais de nombreuses personnes ignorent que s’il n’est pas soigné, le diabète porte atteinte aux vaisseaux sanguins et renferme un risque considérable de maladies cardio-vasculaires. C’est pourquoi il est si important de faire contrôler régulièrement sa glycémie. La Fondation Suisse de Cardiologie recommande un contrôle régulier à partir de l’âge de 45 ans.

Chez l’adulte, c’est le plus souvent le diabète de type 2 qui se manifeste, c’est pourquoi on l’appelle aussi diabète de l’âge mûr. L’insuline que produit l’organisme ne suffit plus pour transporter le sucre dans les cellules. Trop de sucre reste dans le sang et abîme les vaisseaux sanguins. Si la tension artérielle et le cholestérol sont aussi trop élevés, les vaisseaux sanguins sont particulièrement en danger. Le diabète de type 2 est dû en partie à une prédisposition génétique, mais aussi à notre mode de vie. Les personnes touchées ont le plus souvent un fort excès de poids, un taux de cholestérol trop élevé et de l’hypertension artérielle. C’est ce que l’on appelle aussi le syndrome métabolique. Le traitement se base sur la perte de poids, une alimentation saine et l’activité physique. Si cela ne suffit pas, il faut prendre des médicaments.