Infarto cardiaco nella valle di montagna

Aristo von Weissenfluh sorride sempre alle storie di questa rivista in cui l'ambulanza arriva dieci minuti dopo la chiamata di emergenza. Per lui ci sono voluti 42 minuti. «Abbiamo un calcolo di orari di­verso quassù», aggiunge, «e 42 minuti sono un tempo lungo per un infarto cardiaco, possono succedere molte cose.»

Siamo nella valle di Gadmer, la parte superiore dell'Haslital in direzione del passo Susten. La strada stretta del valico si snoda verso l'alto lungo il Gad­merwasser, con vette sulla sinistra che ricordano le Do­lomiti. Questa è la valle dove il 55enne e sua moglie San­dra sono cresciuti e sono rimasti tutta la vita. Una zona idilliaca e meravigliosa per le persone che apprezzano la pace e la natura grandiosa. Ma in caso di emergenza qui la situazione può diventare difficile, come la famiglia Weissenfluh ha verificato il 17 novembre 2013. Era domenica sera. Dopo una settimana estenuante e un lungo intervento dei vigili del fuoco per un incendio che andava avanti dal mattino, Aristo von Weissenfluh si è infilato esausto sotto le coperte. Si è svegliato con un do­lore inquietante al torace e ha provato grande paura e angoscia. Sua moglie ha chiamato l'ambulanza. Poco dopo, sono arrivati i primi soccorritori addestrati al pri­mo soccorso, che salvano la vita in caso di emergenza anche prima dei sanitari.

Mentre tutti aspettavano l'am­bulanza, il primo soccorritore gli massaggiava il braccio. Aristo von Weissenfluh se lo ricorda ancora chiaramen­te, perché gli fece un bene incredibile e gli tolse il dolore. «Ho lottato», racconta, «finché qualcuno ha detto che stava arrivando l'ambulanza. È stato allora che mi sono lasciato andare.» Mentre si abbandonava con sollievo, il suo cuore ha smesso di battere. Sua moglie Sandra e il primo soccorritore lo hanno immediatamente tirato giù dal letto, gli hanno strappato il pigiama e hanno iniziato le compressioni toraciche. Nel frattempo, il figlio è corso verso l'ambulanza e i soccorritori sono arrivati subito con un defibrillatore.

È tornato in vita
Sono successe molte cose nei 42 minuti precedenti la ri­animazione. Come se fosse una terza persona non coin­volta, Aristo von Weissenfluh vedeva da lontano se stes­so e le persone che cercavano di salvarlo. Poi è stato inondato da una luce benefica e liberatrice. Era una bel­la sensazione che può descrivere solo con difficoltà, una pace e una sicurezza totale. Un elicottero di soccorso lo ha portato all'Inselspital di Berna, e un trattamento d'emergenza in sala di emodinamica lo ha salvato dalla morte imminente. Ma questa era solo la prima tappa di un lungo viaggio. «Da quel momento in poi, non è stato più facile», osserva con un tono secco. Nei sei mesi suc­cessivi, ha avuto altri due infarti, uno durante la riabili­tazione e uno più avanti nella prima settimana di ritor­no al lavoro. «All'inizio avevo ancora la forte volontà di tornare al punto in cui ero prima degli infarti», dice von Weissenfluh, «ma dopo il terzo trasporto in elicottero all'Inselspital, ho capito che questo non sarebbe stato più possibile.»

Questi eventi logorano il corpo e la mente. Non sono stati solo gli infarti e l'arduo viaggio di ritorno alla vita quotidiana a spossarlo. Anche la situazione finanziaria si è complicata. Secondo il certificato medico, Aristo von Weissenfluh poteva ancora lavorare al 40%. Ma la assi­curazione per l'invalidità non era d'accordo. È iniziata una lunga lotta contro un'istituzione potente. Sandra von Weissenfluh ha dovuto modificare la sua carriera per finanziare la loro vita insieme. «Durante questo pe­riodo, ci preoccupavamo di vivere», ricorda. È stato solo quando il datore di lavoro gli ha procurato un avvocato che si è mosso qualcosa. Dopo quattro anni di causa, Aristo von Weissenfluh ha ottenuto i tre quarti di rendita d'invalidità. E proprio quando i due stavano finalmente rimettendo i piedi per terra, si è verificato il quarto episodio, questa volta un ictus ischemico con successiva emorragia cerebrale.

Un altro elicottero
Lui e sua moglie si sentivano finalmente di nuovo bene con la loro vita, Aristo von Weissenfluh si era seduto sulla terrazza e si godeva il caldo sole autunnale. Im­provvisamente non riusciva più a vedere bene dall'oc­chio destro. È entrato in casa per sdraiarsi. Sentiva il lato destro del suo corpo in modo strano, ha pensato subito a un ictus. Tuttavia, non era più in grado di effettuare una chiamata di emergenza con il suo cellulare a causa di un attacco epilettico. Se mi siedo qui ora, si è detto, Sandra mi troverà solo la sera quando tornerà dal lavoro. Ha raccolto tutte le sue forze e si è trascinato giù per le scale fino all'appartamento di sua madre.

Poco tempo dopo, il «suo» elicottero, l'Augusta Romeo Tango della Rega, ancora una volta, è atterrato sul prato dietro la casa. «Dopo il trasporto, ancora una volta abbiamo temuto il peggio. Pensavamo che sarebbe rimasto gravemente disabile», dice Sandra von Weissenfluh. Ancora una volta, nella sua sfortuna, è stato fortunato: grazie al trattamento rapido e a una riabilitazione di prima qualità, oggi le sequele sono rela­tivamente lievi. Le terapie lo aiutano a migliorare le sue capacità linguistiche, motorie e cognitive.

Un sollievo incredibile
Tre infarti cardiaci e un ictus cerebrale: a un certo punto, nonostante il buon sostegno della famiglia, la situa­zione diventa così grave che si ha bisogno di un aiuto professionale. Aristo von Weissenfluh è andato da uno psichiatra dopo il suo terzo infarto. «La mia vita è total­mente stravolta. Sono diventato una persona completa­mente diversa, ciò all'inizio mi ha causato un sacco di problemi», dice. Era un membro del consiglio comunale e del consiglio parrocchiale, attivo nei vigili del fuoco, aveva appena finito un lungo corso di formazione, e improvvisamente tutto è cambiato.

Solo quando ha im­parato ad accettare la sua situazione si è sentito meglio. «È stato un incredibile sollievo e un nuovo inizio per me», dice. La sua vita è ora nel presente. Fa quello che gli è possibile e si gode anche le piccole cose. Lavorare con le sue api e nella sua falegnameria gli fa particolar­mente bene. Nei momenti difficili si discuteva anche di lasciare la valle e cercare un altro posto dove vivere, vicino a un ospedale. I due hanno deciso diversamente. «Non credo che starei meglio in un altro posto, al contrario», dice Aristo von Weissenfluh. Sua moglie Sandra annuisce: «No, siamo a casa qui nella valle di Gadmer».